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9博体育人物:王安 扼杀微软、令IBM恐慌这位“电脑大王”华人首富为什么说倒就倒了?

2023-11-02行业资讯

  9博体育原标题:人物:王安 扼杀微软、令IBM恐慌,这位“电脑大王”华人首富,为什么说倒就倒了?

  他是闻名全球的发明家,亦是富可敌国的企业家。在美国这个移民国度,他被认为是“杰出移民”的第一人。是年,其个人身价达20亿美元,位列美国富豪榜第5,稳居全球华人首富。

  然而,王安和他背后看似固若金汤的科技帝国,却在短短5年的时间内轰然倒塌。公司的股价从43美元急坠至75美分,平均每年的亏损超过4亿美元。

  王安的成功,始于IBM,终于IBM,和蓝色巨人的恩怨情仇,几乎贯穿了他的一生。

9博体育人物:王安 扼杀微软、令IBM恐慌这位“电脑大王”华人首富为什么说倒就倒了?(图1)

  1945年,初到美国的王安,信心满满去IBM面试。面试官看着这张黄皮肤面孔,说:IBM是美国最好的企业,这里不适合你,你还是找个汽车修理厂试试吧。

  出生上海的王安,打小便是天才。他16岁考入交通大学(现上海交大),20岁带着团队藏身桂林山地,研究无线电通讯设备,为抗日战争做后援。

  抗战胜利,他被公派至美国,攻读哈佛大学硕士学位,第一学期,他的课程成绩全是A+。

  以IBM 的企业文化而论,类似言论要是被老板听到,这位面试官恐怕会马上被解雇。遗憾的是, 当时没有人来化解王安所受到的伤害,从此他就将这次受歧视的遭遇铭记于心,把超越IBM公司作为毕生目标。

  走出IBM,满含怒气的王安回到哈佛。他用3年的时间拿到了应用物理专业硕士和博士两个学位,随后被霍华德·艾肯招入哈佛大学计算机实验室。此人是计算机领域的先驱之一,曾在二战期间为美国海军研发出大型计算机“马克1 号”。巧合的是,他与IBM 之间的关系也是“怨大仇深”。本来IBM 最初是艾肯的资助人,后来却因为在典礼上艾肯未多次致谢IBM 公司发生了矛盾。

  艾肯研发了世界第一台大型计算机Mark Ⅰ,被誉为“电脑之父”。那时候,这位先驱正困扰于计算机的存储问题。

  艾肯在失去IBM 资助的情况下,依靠其他资金来源,继续研发大型计算机。在王安加入这个实验室后,艾肯的研发重点转向了存储设备的轻量化。当时的计算机,都是用IBM 垄断的打孔卡片作为数据存储设备,所以弄得一个个体型庞大, 动不动就是几十吨、几间屋的规模。而利用磁带存储的设想已经提出多年,也有一些早期产品开始出现,但都是问题多多。

  存储是计算机的核心。臃肿的Mark Ⅰ无法移动,存储设备成了关键。艾肯和团队尝试了各种方法,始终无法攻关,直到王安横空出世。

  磁芯记忆体是一种电脑存储方式,比起当时普遍使用的真空管、电机式继电器、阴极射线管、打孔卡片等等存储方式来,更快捷、更不易出错,大大提高了电脑的贮存能力,这对于当时的世界计算机科学来讲,是一个根本性的突破。

  这个发明,改变了计算机产业的历史。它大大缩小了电脑的体积,使得计算机从科研迈入商用领域。

  以今天的眼光看来,这个磁芯存储器可谓十分原始,但在当年,却是极为尖端的科技。IBM 引以为豪的打孔卡片成为了过时的废物。

  发明磁芯存储器时,王安仍是编外人员,没有过试用期。艾肯连忙帮他转正,并且大笔加薪,希望留住这个天才。

  当时美国平均工资是每月300 美元左右,大学老师则是500 美元左右,王安的收入还算不错,但他却已经有了自立门户的念头。

  美国注重创新,其中的保障措施之一就是保护创新,专利在手,黄金便有。注册了磁芯存储专利的王安,不愁找不到买家,有了买家,就有了获得创业启动资金的可能。

9博体育人物:王安 扼杀微软、令IBM恐慌这位“电脑大王”华人首富为什么说倒就倒了?(图2)

  1951年,王安离开哈佛,他租了一个汽车库,成立王安实验室,以单价4美元的价格出售磁芯存储器。

  曾经对王安不屑一顾的IBM,随即闻风而至。后者递上一份高薪酬合约,邀请王安成为企业顾问。曾被面试官无情奚落的华人小伙子,一跃成了这家巨头的高职。

  有了磁芯存储器,IBM开始大规模实践计算机商用领域,将之确定为未来的核心业务。他们决定购买这项专利,将其牢牢把控。

  起初,王安并不打算出售,但他的实验室急需资金运转,而除了IBM,没有其他企业对这个超时代的产品感兴趣。

  当时已经处于小沃森掌控下的IBM,正在重金投入电子计算机领域,对于王安发明的新式存储利器,兴趣十分浓厚,最初的商谈中9博体育,IBM 是要连人带货一起买过来。王安当上了IBM 的技术顾问,IBM 除了支付专利使用费外,还有额外的津贴发放。不久IBM 又提出一次性购买专利,并开出了超过200 万美元的天价。这在当时可是一笔巨款,王安一时之间也有点晕乎乎的了,难道要“相逢一笑泯恩仇”?

  岂料,IBM 在了解到只有它一家对王安的专利有兴趣后,IBM提出250万美元的专利费,又很快改口、压价到50万。

  一边用自己的发明赚大钱,一边打压专利费,王安再次被IBM激怒,与之对峙公堂。但IBM面前,他终究是个雏鸟,旷日持久的官司后,王安不得不妥协。

  买卖成了,“仁义”不在。拿到50万的王安,决意发明更多产品,在正面战场击退IBM。

  1955年,他创立了王安电脑公司,随后的30年里,这两个拗口的汉字,成了美国计算机领域人人皆知的名词。

9博体育人物:王安 扼杀微软、令IBM恐慌这位“电脑大王”华人首富为什么说倒就倒了?(图3)

  雄心勃勃的王安并不满足于安逸享乐,对事业的执着追求使他将这50万美元全部用于支持研究工作。

  他的实验室搬出了一项接一项发明创造,包括自动打字机、纸孔式记录仪、无线电打字印刷机等等。

  这些发明改变了很多行业。比如,体育赛事中,电子记分板得以取代纸质记分牌。

  其中,影响力最大的,是1964年问世的“洛赛”台式电脑。他推出最新的用电晶体制造的桌上电脑,并由此开始了王安电脑公司成功的历程。

  “洛赛”为现代PC(个人电脑)提供了雏形。相较前作,它的体型袖珍、操作简单,功能却更为强大。

  计算器与计算机,一字之差,然而前者属于一个小的应用,后者属于一个大的总类。在许多公司如IBM 生产的计算机,还处在体型大如冰箱之阶段时,王安搞出的“洛赛”计算器,则与今天的台式电脑差不多大。虽然这种计算器只能做一些数学计算,但对于当时的企业、科学家而言, 已经是一种相当有用,又相当方便的工具了。其售价为3000 美元,在当年可谓昂贵,但与每月租金超过1 万元美元的IBM“大冰箱”相比较, 又是那样的廉价。

  在“洛赛”的带动下,王安电脑营收猛增且声名鹊起。在华尔街,很多企业配备了“洛赛”电脑,王安二字深入人心,金融界对于这家企业很有信心。

  高科技常常是需要“烧钱”的,要持续地进行前沿研发需要大笔的科研投入,王安电脑很快就陷入了资不抵债的困境中。贷款的银行一看这家公司财务状况不好,马上就来催债。无奈之下, 王安只得跑到华尔街,谋求发行股票融资。

  华尔街的投资家一听是王安来了,都慷慨解囊,既看好王安此人,更看王安电脑公司的产品价值。

  1967年,王安决定发行250万美元的股票用以偿还债务。他没有料到,这个不得已为之的举措,却受到了华尔街的疯狂追捧。

  公司上市时,股票发行价12.5美元,当天收盘,股价攀升至惊人的40.5美元,数小时内,40万股被抢购一空。

  暴富后,王安很冷静。下属发现,王博士开始彻夜待在实验室——之前,“打倒IBM”只是妄想,现在,王安有了放手一搏的资本。

  对于这个极度骄傲的人而言,朝两度惹怒自己的对手脸上来一拳,比什么都重要。

9博体育人物:王安 扼杀微软、令IBM恐慌这位“电脑大王”华人首富为什么说倒就倒了?(图4)

  当时,全世界所有计算机厂商加起来的份额,不及IBM的四分之一。IBM帮阿波罗11号登月,使得银行可以跨行交易,消费者可以在线买飞机票。蓝色巨人的市值,是王安电脑的300多倍。

  并不是所有人都对王安的豪言付之一笑。时任IBM掌门人小托马斯·沃特森便对这个曾经的顾问保有警惕,他深知王安的创造力,专门嘱咐下属,要时刻关注王安电脑的动向。

  在深入研究市场供需后,王安发现:由于各种自动化机器投产,美国工人的劳动生产率提高了90%,但办公室白领的效率没有显著提升。工厂蓝领们操作着百万级别的设备,办公室却是清一色便宜、落后的打字机。

  当时的美国正面临经济转型,第三产业的比例不断上涨,但白领数量大幅增加的同时,办公设备却原地踏步。

  1971年11月,王安推出了1200型计算机,它是附带检索和编辑功能的打字机,比原先的IBM产品要好用得多。

  这个产品引起了新闻界和IBM的高度关注。报道称,因心肌梗塞住院的IBM董事长小托马斯·沃特森,在报纸上看到这条消息后大发雷霆,斥责助手没有提前通报相关信息,一通大骂后,沃特森陷入了晕厥。

  WPS第一次亮相纽约市展览会时,与会者惊呆了。他们从屏幕上看到了编辑文本的过程,在当时,这简直不可思议。

  展会结束,美国的办公室开始大换装。从白宫到企业,WPS全面接管IBM的领地,是年,王安公司的营业额突破1亿美元。

  在不断的技术开发中,王安终于以文字处理系统(WPS)一招引发了电脑界的一大革命,这是一种以屏幕为显示的文字处理系统,使得电脑微型化成为可能,并借此打入了银行、铁路、报社、证券交易所、保险公司等各个领域,大大解放了办公室文秘的劳动力,在办公室领域牢牢地站稳了脚跟。开始有资格叫板比自己强大225倍的IBM。

  WPS的本名是Word Processing System(文字处理系统),但在美国,大多数人以为它是Wong Processing System(王安处理系统)的缩写。这款跨时代的产品,将王安的声名推向了新的高度。

  1971 年,王安的公司,与他要打败的IBM 在营业额上的差距高达200 多倍,十年之后,凭借“WPS”电脑,这一差距缩小到了20 倍之内。

  从阶段性的意义上来看,可以说,王安已经成功了,IBM 已经被王安电脑弄得狼狈不堪,王安也成为了闻名全美乃至全球的“电脑大王”。

9博体育人物:王安 扼杀微软、令IBM恐慌这位“电脑大王”华人首富为什么说倒就倒了?(图5)

  上世纪70年代末至80年代中,王安电脑与IBM在各条战线上交火,互有胜负。

  1986年,王安击败IBM,签下美国空军4.8亿美元的超级订单。外界普遍认为,这个科技帝国将在未来的数年里快速扩张。

  “自由女神落成100周年”纪念仪式中,他被选为全美最杰出的12位移民之一,位列榜首,从里根总统手上接过了“总统自由奖章”。

  10月份,他在人民大会堂受到了的接见,总设计师拉着他的手夸赞说:“你在美国很出名,现在是家大业大。这可是你自己奋斗出来的啊!”

  他以发明家的身份入选美国发明家名人堂,与爱迪生共享荣誉;他以资本家的身份登陆富豪榜,和洛克菲勒这样的百年巨头齐名。是年,王安电脑的营收高达30亿美元。

  但盛世之下,危机却悄然到来。谁都没有料到,这个大红大紫的科技帝国,正面临着灭顶之灾。

  在“WPS”电脑卖得火热之时,另一种要淘汰它的新事物就已经开始出现,那就是个人电脑。“WPS”电脑只能编辑文字,适用于白领办公, 个人电脑则是办公、娱乐、设计、商务等等都能适用,是电子计算机进一步普及化、大众化的产物。与之相比,“WPS”电脑并无太久的寿命。

  上世纪70 年代,一些青年俊杰,纷纷开始进入个人电脑业,创立起大大小小的公司,其中便有乔布斯。虽然他们的产品在最初显得有点原始简陋,市场也不认可,但诸如IBM 在内的大公司都看出了潮流的变化,开始缓慢转型。IBM 一名女高管的儿子则是索性从大学退学,回去搞起了软件开发,目标直指个人电脑,他就是日后名震天下的比尔·盖茨。

  王安“登顶之际”,美国的另一个科技英雄也在崛起,后者专攻PC,给公司起了个另类的名字——苹果。

  下属曾向王安提议,在“洛赛”的基础上大力研发PC机,但王安不为所动,他认为搞个人电脑是件荒唐的事情。

  IBM和他持相同的看法,头几年里,这些巨头对PC不屑一顾。但IBM率先醒悟,投入巨资于个人电脑,PC时代掀起大幕。此后,PC的功能越来越强,王安的小型机和文字处理机,市场份额一再被压缩。

  面对颓势,王安开始还击。他迅速研发出了速度比IBM更快的PC产品。就在业界以为他将再次后来居上时,王安走了一步错棋。

  当进入上世纪80 年代后,个人电脑业全面兴起,连IBM 这种大公司都因为转型缓慢而陷入巨大危机时,王安电脑公司的日子更加难过。

  王安也没有固执到底,在技术狂潮的冲击下, 他也终于忍痛放弃了自己一生最成功的发明,开始搞个人电脑,而且性能还不错。但问题是直到此时,他还放不下许多往事,坚持不与IBM 合作,所开发电脑只能用王安电脑自己的软件。

  当时,一向保守的IBM采取了开放政策,团结、培养了一批PC兼容设备厂商,这些厂商成了IBM松散而有力的联盟。

  这种区别就好似今天的苹果手机和安卓手机,只是苹果手机好歹还有一个规模不小的软件开发阵营做支撑,当年的王安电脑在这方面可以说是接近空白。

  或是出于“打倒IBM”的执念,王安执意不与对方为伍,做出的产品不与IBM兼容。在他看来,IBM思想保守、发展缓慢,在PC时代,自己依旧可以取而代之。

  但IBM已经不是过去的IBM。王安选择不兼容,实际是以一己之力对抗整个潮流,王安电脑因此被排斥于各种网络之外。

  王安要破局,决定在PC的两个核心点上釜底抽薪。他先后约见了微软的比尔·盖茨和英特尔的安迪·格鲁夫,希望他们脱离IBM,与自己抱团,但均以失败告终。

  盖茨拒绝的原因是当时的微软还很脆弱,仍在IBM的荫庇之下,他的母亲又是IBM的高管,这样的联盟牢不可破。因此,虽感受宠若惊,盖茨没有接过橄榄枝。

  格鲁夫拒绝的理由则更简单粗暴。早年间,他曾拜访王安,希望其为英特尔的一款存储器提供建议。会面期间,王安兴致缺缺,说:如果你早点问我这个问题,就不会拿出这样(差)的部件。这让格鲁夫感觉受到了羞辱。

  虽然被拒绝,但以王安电脑的财力与科研水平,公司仍有机会打个翻身仗,但在此关口,王安“虎父无犬子”的理论,却让巨舰彻底沉没。

9博体育人物:王安 扼杀微软、令IBM恐慌这位“电脑大王”华人首富为什么说倒就倒了?(图6)

  他不喜欢美国的那套公司制度,曾多次表示:“作为创始人,我对公司有完全的控制权,我的子女也有机会证明他们管理公司的能力。”

  营收过20亿的那年,他便投入7亿美元作为科研费用,薪酬和奖金是其中的重要支出。

  王安电脑的人才储备,连IBM都很艳羡。后来入主思科,将思科从6亿市值带到4440亿的约翰·钱伯斯,在王安电脑,也只坐到了地区负责人的位置。

  王安公司失败的最重要原因使缺乏对家族以外经营管理人员的信任, 王安在公司的时候,王安就是公司,自始至终由他一人控制公司,他一再强调,“我愿为我自己的冒险承担风险,只要我在公司,我就对公司的失败负责。我不主张开放投资,因为我不愿让外来的投资者牵累。因为我是公司的创始人, 我对公司拥有完全的控制权,使我的子女能有机会证明他们管理公司的能力。”

  1986年11月,因为身体原因,王安决定退休。在被查出患有癌症之后,当时已年逾六十的王安并无多大恐惧,只是担忧自己要去治病,公司交给谁?当时这个公司已是雇员超过三万人,是在全球多地都有业务的大型跨国企业,易帅之事需要慎重考虑。

  外界和公司内部众望所归的人物,乃是王安的副手,名为卡宁汉。此人是公司元老,不仅熟悉经营,对于技术也很精通,创新能力颇强,更重要的是能服众。他是公司三万多员工中,唯一能左右王安决策的人。

  董事会多次劝说他任命经验丰富的职业经理人,但王安不顾上下反对,让36岁的长子王烈出任公司总裁,又安排幼子出任王安传播公司总裁,这让公司上下大失所望。

  王烈,时年36岁,是布朗大学的高材生,自幼便蒙受父训,又经常在假期进入公司实习,在技术方面功底不浅,曾在上世纪70 年代,在乔布斯刚开始创立苹果电脑时,就预见到个人电脑时代的到来,建议父亲放弃文字电脑,发展这种产品。然而,很多技术型人才,可以担当一个研发部门主管,或者实验室主任,但却未必适合当帅, 何况还是一个几万人的大规模企业。

  然而,王安电脑公司对手IBM 公司,当年也是由沃森之子小沃森接替了父亲的位置,但小沃森却有不亚于父亲老沃森的独断之力,一上来就大刀阔斧,将公司权力分分合合,最后集中到自己手中,可见是不是能子承父业,关键还在于其子到底是否适合这个位置。

  接过帅印之初,王烈便处于不得人心且公司持续下滑的不利位置,由于无法阻止颓势,越来越多的下属选择离开。

  长子“继位”的1年多时间内,王安电脑的财务状况急剧恶化,1988年的亏损额高达4.24亿美元,公司股票大跌90%。

  面对亏损,王烈又来了一记“杀鸡取卵补亏空”的昏招。《华尔街日报》报道称,王安电脑的根本错误,在于伤害了追随其多年的忠实客户的感情与利益。

  为了填补资金漏洞,王烈大幅度提高了软件费用,不断在老客户身上捞金。客户打一次咨询电线美元的费用。

  钱伯斯正是在这段时期离开王安电脑,当时他被要求裁员4000人,这让他非常痛苦,因为他知道,被裁的都是美国业内最优秀的员工。

9博体育人物:王安 扼杀微软、令IBM恐慌这位“电脑大王”华人首富为什么说倒就倒了?(图7)

  急怒之下,刚刚做完手术的王安,只得再次出马,挥泪撤掉王烈,从外面请了一位职业经理人来解围。此人名为米勒,是美国企业界有名的“修理工”,曾让许多经营不善的企业起死回生。但他不懂技术,更适合科技含量不怎么高的商贸公司,在计算机领域并不合适。

  王安电脑帝国急速崩塌,创始人的身体也急剧恶化。1990年3月24日,王安因食道癌在马萨诸塞州立总医院去世,享年70岁。

  直到1999 年,被一家荷兰电脑公司以20亿美元收购。收购当天,这家公司的时任总裁同时宣布,从此以后,王安二字,将不再出现在公司的产品之上。

  王安电脑的历史,结束了,它如同流星一般飞过20世纪的天空,掉在了21世纪的门槛外面。

  王安曾在如日中天时,出了一本个人自传,名为《教训》,其中对于他的成功,有如下一番总结:“要想在竞争激烈的世界电脑业中处于不败之地,就要跟上世界经济不断变化的形势,时刻走在同行的前面,使产品日新月异。”

  华人企业的总体特征是过度竞争,成千上万的小企业为了找一块立足之地,而在商场上殊死拼搏,公司不断地产生、发迹,然后消亡,不能长久地树立自己的品牌。美籍日本学者福山在他的著名的但富有争议的《信任》一书中认为,信任程度直接受到民族文化的影响, 很多华人企业不能成长为大企业的重要原因之一是缺乏对人的信任程度和合作精神。

  美国、德国、日本这三个国家首先发展大型的、现代化的、合理组织的、由专业人员管理的企业是因为每一种文化中都有毫无关系的个体之间存在着高度的信任,而华人强烈地倾向于只相信与自己有血缘关系的人,而不信任家庭和亲属以外的人,这使得华人的家族企业难以向专业型管理转化,直接导致难以做大。

  比尔·盖茨曾说,如果王安能完成第二次战略转折,世界上可能不会有微软,他也不会成为科技偶像,而是当一名教师或者律师。

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